LE SEXAGE CHEZ LE SERPENT 

Quatre principales techniques sont utilisées 

L’observation de l’animal (caractères sexuels secondaires)

Les éperons de part et d’autre du cloaque sont plus développés chez les serpents mâles que chez les femelles. Les mâles ont de plus une queue plus large en arrière du cloaque du fait de la présence des deux hémipénis. 

L’éversion des organes copulateurs

Elle permet l’identification des serpents mâles.

La technique consiste à “ cambrer ” la queue au niveau du cloaque en orientant ce dernier vers soit. Le pouce exerce une pression régulière environ 3 cm en arrière du cloaque en remontant vers celui-ci, ce qui permet d’extérioriser les hémipénis.

Cette méthode sera pratiquée surtout sur de jeunes animaux en faisant attention de ne pas casser la queue des animaux.

Le sondage

Une sonde lubrifiée est introduite dans le cloaque du serpent en direction caudale. La longueur de sonde introduite permet d’identifier le sexe de l’animal. Elle correspond à une dizaine d’écailles ventrales pour les mâles et à moins de 5 écailles ventrales pour les femelles. Un individu mesurant 1,50 mètre nécessite une sonde de 4 mm de diamètre. 

Cette méthode peut être dangereuse si on utilise une sonde inadéquate ou si on réalise cette technique sur des sujets trop jeunes ou trop fragiles. Il est donc important d’y aller doucement et d’utiliser assez de lubrifiant pour faciliter l’insertion de la sonde. 

Remarque

les deux dernières techniques doivent aussi être utilisées avec précaution afin de ne pas léser les hémipénis. 

L’injection de soluté dans la poche hémipénienne

On utilise du sérum salé isotonique stérile et tiède injecté sur le côté ventral de la queue à quelques centimètres du cloaque, ce qui a pour effet de faire sortir l’hémipénis par le cloaque. 

D’autres techniques peuvent être signalées mais sont moins facilement réalisables 

L’échographie

Cette méthode non invasive présente des limites car elle ne permet que la reconnaissance des femelles mâtures sexuellement et ayant des follicules ovariens.

L’endoscopie

Cette méthode invasive ne présente pas d’intérêt chez les serpents.

Le sexage par ADN

Cette technique en cours d’étude deviendra probablement dans l’avenir une technique fiable pour la diagnostication du sexe chez les reptiles mais ne présente actuellement pas un grand intérêt chez les serpents pour lequels les trois techniques de routine sont suffisantes.

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